神八与天宫实现第二次交会对接 17日晚返回地面
昨晚8时，天宫一号与神舟八号第二次成功对接。（视频截图）
昨晚7时28分，神八完成对接机构自检、对接锁解锁等动作后，成功与天宫一号分离。（视频截图）
本报讯 昨晚8时整，天宫一号与神舟八号在经过短暂“离别”后，成功进行了第二次交会对接。按照计划，两个航天器再次构成的组合体，将再飞行两天后分离，神八将于17日晚返回地面。
【分离】 非洲上空“小别”4分钟
昨晚7时24分，北京航天飞行控制中心向“神八”和“天宫一号”组合体发送指令。
4分钟后，“天宫一号”与“神舟八号”交会对接机构顺利解锁，组合体成功分离，神舟八号飞船缓缓撤离至140米停泊点。据悉，组合体分离时位于非洲上空，正好处于日照区。
接到分离指令后，对接锁系执行分离指令。对接锁解开后，通过对接面上4个被压缩的弹簧推杆的弹簧力，将两个8吨多重的航天器轻轻推开。
上海航天技术研究院研究员陶建中介绍，“这个弹簧力并不大，只有几百牛顿，相当于几十公斤。两个航天器被推开后，将保持一定姿态，缓缓分离，直至准备执行第二次交会对接任务。”
【相吻】 今天凌晨“相拥”倒飞
昨晚8点整，在地面控制下，“天宫一号”与“神八”重新逐步接近，经过接触、捕获、缓冲校正、拉回、锁紧等技术动作，最终实现第二次“浪漫一吻”。
据悉，对接安排在神八运行第216圈地面连续测控弧段进行，为充分考核光学测量设备在光照条件下的功能性能，组合体分离、飞船撤离和交会试验大部分过程在光照区进行，对接在阴影区完成。
测控通信系统总设计师钱卫平介绍，在第二次对接前，神八与天宫一号的组合体要进行180度转向，转回天宫在前、神八在后的运行状态，神八由“停靠”恢复正常的状态。而第一次对接则是采用神八在前、天宫在后的姿态。
“今天凌晨将进行倒飞，现在对接后的状态是天宫在前、神八在后；倒飞后，天宫在后、神八在前，恢复正常的运转状态。”钱卫平说。
【分手】 神八17日晚单飞“回家”
据中央电视台报道，神八将于17日晚上返回内蒙古中部地区阿木古郎草原着陆。与之前飞船返回不同的是，此次神八返回最大看点是出现了第四个降落伞。而以往飞船的降落伞只有3个，这第四个降落伞被称为“牵顶伞”。“牵顶伞”使得返回舱的回收能力具有50%以上的余量，进一步提高了整个回收系统的可靠性。
前日20时55分，神舟八号内蒙古主着陆场区圆满完成系统第七次、也是最后一次综合演练。结果表明，主着陆场区参试设备状态良好，物资器材保障到位，各项工作准备就绪，具备了执行任务的能力。
根据规划，离别神八后，“天宫一号”还将继续在轨飞行，明年将迎接神九、神十的到来。
■ 释疑
二次对接为神九神十“探路”
昨晚进行的二次对接，与之前的第一次对接有何区别？昨日，中国载人航天工程办公室周雁飞研究员表示，第二次交会对接的大部分时段是在光照区进行，主要目的是为神舟九号、神舟十号飞船与天宫交会对接进行技术摸底，从而为明年的有人交会对接做准备。
首次对接旨在突破技术
11月3日，“天宫一号”与神八实现首次交会对接。周雁飞说，从两个飞行器相距400米到对接过程，主要依靠光学测量手段。由于天宫一号、神八的首次交会对接以突破技术为主要目的，所以首次对接窗口条件均设计在最佳状态下进行。但这样的窗口条件在以后频繁进行的交会对接任务中，包括神九以及神十发射时很难遇到。
第一次对接时，光学设备工作时间全部设置在地球的背面——阴影区，从而有效避免了太阳光对光学设备的干扰，以确保首次交会对接的成功。
二次对接进行技术试验
周雁飞说，因为交会对接技术复杂，仅靠一次或两次成功的实施并不代表彻底掌握了这项技术。所以，在确保安全可靠的前提下，尽可能多地进行对接试验，是非常有必要的。
周雁飞说，实施二次对接，就是瞄准神九和神十对接时可能遇到的情况，因此在光照区进行试验。但是由于杂光干扰强烈，对测量设备敏感器的精度和相对导航的可靠性均会造成较大影响。为避免太阳直接照到光学设备的视场，在程序设计上也做了相应调整，从而保证对接机构的重复使用性能，以及交会对接设备在不同空间环境下正常运行。
交会对接大事记
2011年
9月29日21时
“天宫一号”目标飞行器在酒泉卫星发射中心发射升空。
11月1日5时58分
“神舟八号”飞船，在酒泉卫星发射中心发射升空。
11月3日1时36分
“天宫一号”与神舟八号飞船首次交会对接成功。中国成为世界上第三个掌握空间交会对接技术的国家。
11月14日20时
第二次交会对接成功。
11月16日
神八与天宫一号分离。
11月17日
神舟八号返回内蒙古主着陆场区。
2012年
神九、神十将与天宫一号进行交会对接。其中至少有一次是载人飞行。