大多数投资人在开支票之前都会检视商业计划的优劣，而Y Combinator公司创始人保罗·格雷厄姆则专注于点子后面的人。以下是他在寻找成功企业家时所关注的5个特质：

决心

这是公司初创人最为重要的一个品质。在我们创立Y Combinator时，我们认为最重要的品质是聪明才智——它造就了硅谷的神话。而且，你当然不希望公司创始人是愚蠢的。不过，只要你的聪明才智超过一定水平，起到关键作用的就是决心了。你面前有许许多多障碍需要击败。你不能是那种轻易就意志消沉的人。

WePay 公司的比尔·克莱里科（Bill Clerico）和里奇·阿伯曼（Rich Aberman）是一个很好的例子。他们创办的是一个金融公司，这意味着与官僚作风浓厚的大型公司无数次的谈判。如果你创立的公司依靠和大公司的交易生存，你常常会感觉这些公司正在努力忽视你的存在。但是当比尔·克莱里科给你打电话时，你可能会按照他说的去做，因为他绝不会放弃。

灵活性

你不需要诸如“不要放弃你的梦想”之类的谚语所隐喻的那种不知变通的决心。初创的世界难以预知，你需要拥有在过程之中修正梦想的能力。关于如何平衡你所需要的决心和灵活性，我所能想象到的最佳比喻是“跑卫”（running back，注，橄榄球运动中持球跑动进攻的球员，速度与灵敏是跑卫的主要条件）。跑卫目标明确地向对方防线推进，不过在任何需要的时刻，他也许会采取迂回甚至先往回跑的方式来最终抵达目的地。

目前，“灵活性”的记录保持者是Greplin公司的丹尼尔·格罗斯（Daniel Gross）。他曾经拿着几个糟糕的电子商务点子来我们公司申请资金。我们告诉他说，如果他能做点别的什么，我们可能会资助他。他想了一会儿，说OK。然后他又想了两个其他的点子，最终才有了Greplin。当他在演示日当天向投资人推销这个点子时——尽管他想到这个点子才没几天——引起了许多人的注意。

想象力

聪明才智当然不是关键因素。最关键的似乎是想象力。与能够快速解决预先设定的问题相比，能够想到令人惊喜的新点子更为重要。在初创的世界中，大部分好点子一开始看来都是糟糕的。如果是显而易见的好点子，那肯定已经有人开始着手去做了。所以，你所需要的是能够以刚刚好的“疯狂”想出各种点子的那种聪明才智。

Airbnb正是这样的点子。事实上，当我们为这家公司提供资金时，我们认为这非常疯狂。我们不敢相信居然会有这么多人想要住在别人家里。我们之所以为其提供资金，是因为我们非常喜欢公司的创始人。在我们听说他们曾经以出售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐谷物为生的那一刻，我们就做出了决定。最终，这个点子被证实是“疯对了”。

顽皮

尽管最成功的创始人通常都是好人，但这些人却往往有一种海盗般的眼神。他们不是那种伪善的好人。在道德上，他们关注的是大方向的正确性，却不在意是否遵守礼节。这就是为什么我在这里选用“顽皮”而不是“邪恶”一词的原因了。他们为破坏了规矩而高兴——当然不是原则性的规矩。不过，这一特质可能多余了——它可以在想象力中体现出来。

Loopt公司的山姆·奥尔特曼（Sam Altman）是我们最为成功的投资对象之一，于是我们问他，应该在Y Combinator的申请表中加上什么问题才能帮助我们发现更多像他一样的人。他回答说，问问申请人什么时候成功“黑”了什么东西——“黑”的意思是打败了体制，而不是入侵电脑。于是这成了我们在评估申请时最最注意的问题之一。

友谊

从经验上来说，一个人单枪匹马地创建公司似乎有些困难。大多数获得巨大成功的公司都有两至三个创始人。并且创始人之间的关系必须非常牢固。他们必须真心地互相喜爱，并且能很好地进行合作。初创公司和创始人之间的关系好比狗和袜子的关系：如果能撕裂，就绝对不会保持完整。

Justin.tv 公司的艾美特·希尔（Emmett Shear）和贾斯丁·坎（Justin Kan）就是亲密伙伴一起共事的好例子。他们俩从二年级就认识了，熟悉到几乎能够猜出对方心思的地步。我敢肯定他们也一定争吵过，正如所有创始人一样，但是我一次也没有在他们之间感觉到一丝问题尚未解决的紧张感。