应美

    清晨，公园一角，隐隐传来耳熟能详的乐曲，似《梁祝》，似《春江花月夜》，又似电影《小刀会》插曲，循着它走去……原来是一群中年妇女正和着乐曲“翩然起舞”，动作如行云流水，一气呵成，缠绵柔美之中却风骨暗含……对了，这就是木兰拳——诞生于上海，辐射全国，涉及海外，堪称中华武术史上少有的奇迹。而这奇迹的创造离不开一位奇女子——木兰拳创始人应美凤。

    勇斗病魔　木兰初绽

    上世纪70年代，应美凤响应党的号召，到黄山参加支内工作。长期的水土不服和过度劳累，硬生生地将一个健康好动的应美凤折磨成了一个病秧子。病倒了就回上海医治，一有好转就回工作一线，黄山——上海，上海——黄山，尽管如此折腾，应美凤还是以自己出色的工作表现一次次赢得单位“三八红旗手”的光荣称号。

    一天，应美凤正在埋头苦干，干着干着，觉得肚子饿得“咕咕”叫了，想抬头看一下时钟，刚站直身体，突然，眼前一黑，口喷鲜血。周围的姐妹吓坏了，连忙将她送到医院。医生的诊断是，风湿性关节炎、肺病大吐血、严重的室心早搏，必须立刻回上海住院治疗。

    回到上海，年仅30岁的应美凤依旧重病缠身，医院的病危通知隔三差五地送到她家人手中，医院给应美凤的最终建议就是动手术。但是，应美凤断然拒绝了手术，并大胆地向医生提出出院申请。这并不表示她不接收治疗，而是她有自己的想法：在医院，吃不好，睡不香，整天躺在床上，没病也会得病；何况生命在于运动，她坚信，练气功、打太极一定能改善病情。

    那天，应美凤照例来到公园锻炼，忽然，她的目光被一位中年妇女的拳术吸引了，动作柔美，节奏畅达。一问之下，原来这套拳叫“花架拳”，拳师名唤杨文娣。跟着杨老师练了几招，应美凤的直觉告诉自己，这套拳就好像是自己相识多年的好友，难道这就是命中注定？

    应美凤从小爱好体育，学过太极气功、武术技击、体操，现在又学会了花架拳，为何不将它们的特长结合起来，创编一套适合自己锻炼的拳术呢？于是，每天清晨，应美凤一到公园大草坪，就摆出“花架拳”的一招一式，认真分解、反复揣摩。为了论证新拳术对人体的康复功能，她经常去图书馆查询资料，还特地去北京、广州寻访中医界的教授、体育界的教练。终于，一套新拳术初具规模。花木兰代父从军的勇气和毅力一直激励着应美凤顽强地与病魔斗争，为了弘扬木兰精神，应美凤把这套拳术命名为“木兰拳”。

    天道酬勤　花香四溢

    无心插柳柳成荫。原本应美凤只想编一套适合自己锻炼的拳术，没想到，想拜师学艺的姐妹越来越多。问她们为什么想学？她们最初的回答就一个字“美”。确实，木兰拳汲取了武术和舞蹈的精华，刚柔相济，具有轻、柔、美的独特风格。渐渐地，姐妹们和应美凤熟了，知道了她练拳健身的经历，对木兰拳，那更是情有独钟。姐妹们好学的热情感染着应美凤，她决心完善木兰拳，造福更多姐妹。应美凤的爱人在绘画、书法、设计、音乐方面都有一定的天赋，他顺理成章地成了妻子的好帮手。从局部造型到连贯动作，从绘人体图稿到拟拳姿名称，从文字到配乐，他们共同体会着个中甜酸苦辣。40度的高温，应美凤摆出一个个动作造型，爱人则充当摄影师，扯一幅床单作背景，一次次按下快门；著书描图，他们常因长时间伏案，而两臂生满痱子；“百鸟朝凤”、“紫燕抛荔”，多么动听易记的拳姿名，但有谁知道，他们为之苦思冥想了多久。天道酬勤，一套以传统太极、气功为内核，融现代健美，含徒手、单扇、双扇、单剑、双剑近400个动作的木兰拳终于创编成功。

    公园里，喜欢木兰拳的拳友就似滚雪球一般，不久就发展到千人，这项纯民间的木兰拳健身运动很快得到了市体委的肯定与支持。1988年，上海成立了上海木兰拳研究会，应美凤任会长。1990年，国务院颁布了“关于社会团体重新登记条例”，“上海市木兰拳协会”经重新登记正式成立，成为上海市受法律确认和保护的一个专业性社会团体，应美凤任协会主席。1995年，木兰拳经中国武协“木兰拳评审会”审定，成为了中国武术第130种拳术。1998年，应美凤又在原有基础上创编了木兰拳28式、木兰扇38式、木兰剑48式、竞赛套路。

    目前，上海市木兰拳协会从当初11个辅导站扩展到今天250多个辅导站，从500个会员扩充到近2万名会员，其中以街道、学校、企业、公园、机关为管理主体的团体会员单位30多个。上海市木兰拳协会还积极帮助外省市培训木兰拳骨干，现在全国省市一级的木兰拳协会共有95个。如今，香港、澳门、台湾地区和日本、美国、新加坡等国家也相继成立了木兰拳组织，进一步扩大了木兰拳在海外的影响。

    创办企业　以商养武

    为了进一步推广木兰拳，应美凤开始把协会的工作重点转移到木兰拳活动的开展上：全国木兰拳邀请赛、国际木兰拳交流赛、木兰拳运动会、大型运动会开幕式表演、万人大会操……然而，木兰拳协会是一个民间组织，没有政府拨款，每次组织活动，必然涉及经费问题。

    无数次，应美凤带着自信的笑容与姐妹们一起走出去，又无数次垂头丧气地回到家里。“她是谁？”“来要钱的。”每当听到这些话，应美凤心里别提有多委屈了。“你自己只要编好拳就是了，干嘛要找这份罪受呢？”很多人都不理解。应美凤给我们讲述了一个20多年前的故事——

    那是1982年的一天，一位日本妇女田村在静安公园看她打完一套木兰拳后，毕恭毕敬地朝她深鞠一躬，并用一连串日语加以赞美。半个月后，她又从日本来信，盛赞木兰拳是“东方美的象征”“唐代宫廷秘拳”“敦煌飞天之术”，还说要立即打点行装来找应美凤学木兰拳。当时，收外国徒弟牵涉外交问题，后经市体委等有关组织安排，才使这位日本妇女得以拜师学艺。

    这种不轻言放弃的精神，不正是木兰精神吗？也正是这份木兰精神，让应美凤下定决心要将木兰拳推广开去。

    随着木兰拳队伍的不断壮大，活动越搞越成规模，一些企业开始愿意为她们提供赞助了，但这一次次的赞助只是杯水车薪。一次偶然的赚小钱的经历让应美凤找到了“以商养武”这把金钥匙。

    还记得那是上海举办首届国际木兰拳邀请赛的前夕，应美凤和她的姐妹们都忙得不可开交。等到一切安排妥当，看着漂亮的场馆、整齐的队形，忽然，身边有一个怯生生的声音在问应美凤：“邀请赛上我们穿什么衣服呀？”这一问姐妹们七嘴八舌地说开了：“我们去批点漂亮衣服吧，让大家看看我们木兰拳的风采。”“这是首届国际邀请赛，可不能在外国人面前丢脸呀！”那天，天上下着蒙蒙细雨，大家批来了500件短衫，每件批价为15元，卖出去每件18元，一件赚3元，共计赚了1500元。当然，这笔钱全都补贴运动会的邀请赛上。

    从那一刻起，应美凤意识到，要使木兰拳走得更远，光靠赞助是不行的，必须走体育产业化道路。1996年，她在常熟市建立了一个以应美凤命名的健身用品厂，并建立了应美凤贸易有限公司。从此，运动员身上穿的服装、手中舞的红绸扇、亮闪闪的宝剑、课堂上用的音像制品、挂图等等，都印上了具有应美凤木兰拳知识产权的品牌。